Duży ptak wodny w Polsce widywany głównie podczas wiosennych i jesiennych przelotów chociaż spotyka się osobniki gniazdujące (gł. na Pomorzu Zachodnim, Ziemi Lubuskiej i w Wielkopolsce). Cechą charakterystyczna ułatwiającą odróżnienie w locie od innych gęsi są dość dobrze widoczne srebrzystopopielate pokrywy nadskrzydłowe. Na ziemi gęgawę można rozpoznać po wyraźnie jaśniejszej (u dorosłych osobników) końcówce dzioba.