Powszechnie znany wędrowny ptak wodny, spotykany w Europie, Ameryce Pn., Azji i Australii; w Polsce najpospolitsza dzika kaczka. Przeloty luty-kwiecień i sierpień-grudzień; wiele osobników zimuje na niezamarzniętych wodach (w Polsce najbardziej znanym zimowiskiem jest PN Ujście Warty). Cechą charakterystyczną dla obu płci jest fioletowe lusterko z białym obramowaniem, dobrze widoczne nawet przy złożonych skrzydłach. U krzyżówek występuje wyraźnie zauważalny dymorfizm płciowy, a szata godowa samców utrzymuje się przez większą część roku - u osobników dorosłych łatwo jest więc odróżnić panów od pań.